歷史記得Simon bar Kokhba (Simon ben Kosevah) 是在公元 132 年至 135 年期間領導並使最後一次猶太人反抗羅馬帝國的叛亂失敗的人。作為猶太民族自封的王子，他要求所有猶太人都跟隨他參加反對羅馬的獨立戰爭。他領導了這次起義，因為羅馬人打算在耶路撒冷廢墟（因公元 66-73 年失敗的起義而毀壞）上建造另一個異教徒城市 (Aelia Capitolina) 。這座城市將有一座供奉異教羅馬神朱庇特的神廟。
雖然他最初在猶太荒野的基地取得成功，但當羅馬帝國軍團全力反擊時，他們的命運發生了轉變。巴爾科赫巴和無數其他猶太叛亂分子在羅馬的最後勝利中慘遭殺害。在他被擊敗之前，許多猶太聖人，包括拉比阿基瓦 (Rabbi Akiva)，密西拿的主要貢獻者之一，都宣布他為彌賽亞。
巴爾·科赫巴 (Bar Kokhba) 將他在沙漠荒野中的宗教熱情用於對抗外部敵人——羅馬帝國。他的願景是只有當外族軍事力量被驅逐，及將錫安從外國佔領中解放出來時，彌賽亞和平才會到來。
Bar Kokhba 與施洗者約翰的對比
巴爾·科赫巴 (Bar Kokhba) 對來自曠野的宗教熱情和救世主的熱情，與他100 年前的同胞施洗者約翰相似。然而，儘管他們同樣熱心，他們在如何看待根本問題和根本解決方案方面存在差異。比較這兩位革命者將幫助我們理解關於人類處境的相互競爭的觀點以及福音提出的解決方案。
世俗歷史中的施洗者約翰
盧卡斯範萊登 ，CC0 中經常被描繪成粗獷的形象，來自維基共享資源
像 Bar Kokhba 一樣，施洗者約翰引起了很多爭議及關注。一世紀的猶太歷史學家約瑟夫斯這樣稱呼他：
現在一些猶太人認為希律軍隊的毀滅來自上帝，這是非常公正的，作為對他對施洗約翰所做的事情的懲罰：因為希律殺了他，他是個好人……希律，他擔心約翰對人民的巨大影響可能會使其成為他的力量和傾向來發動叛亂……因此，出於希律多疑的脾氣，他被囚禁到我之前提到的城堡馬赫魯斯，並在那裡處死。
約瑟夫斯，猶太人的古物，第 18 卷，第 5、2 章
約瑟夫斯在希律安提帕斯擊敗對手的背景下提到施洗者約翰。希律安提帕斯處死了約翰，約瑟夫斯告訴我們，希律安提帕斯後來的失敗被猶太人視為對他處決施洗者約翰的神聖審判。
福音書中的施洗者約翰
在福音書中，施洗者約翰是耶穌的先驅。路加福音是新約中的福音書之一，通過交叉引用施洗者約翰和當時其他著名的歷史人物，將他牢牢地固定在歷史上。
1 凱撒提庇留執政第十五年，本丟·彼拉多任猶太總督，希律做加利利的分封王，他的弟弟腓力做以土利亞和特拉可尼兩地的分封王，呂撒聶做亞比利尼的分封王， 2 亞那和該亞法當大祭司。當時，撒迦利亞的兒子約翰住在曠野，上帝向他說話。 3 他就到約旦河附近宣講悔改的洗禮，使人的罪得到赦免。 4 這正應驗了以賽亞先知書上的話：「在曠野有人大聲呼喊，
『預備主的道，
路加福音 3:1-6
修直祂的路。
5 一切山谷將被填滿，
大山小丘將被削平，
彎曲的道路要被修直，
崎嶇的路徑要被鋪平。
6 世人都要看見上帝的救恩。』」
為了支持路加的敘述，馬太這樣總結施洗者約翰的信息：
1 那時，施洗者約翰來到猶太的曠野傳道，說： 2 「悔改吧，因為天國臨近了！」
馬太福音 3:1-2
約翰的觀點
約翰看到了我們內心的根本人類問題。因此，他的講道引導他的聽眾悔改。
懺悔（希臘語中的metanoia ）意思是“改變”（=“meta”）你的“思想”（=“noia”）。想一想毛毛蟲在它的形態 (‘morphe’) 變成蝴蝶形態時發生的戲劇性的“蛻變”。
約翰宣揚需要如此戲劇性地改變我們的生活方式，不是像 Bar Kokhba 認為的那樣通過推翻政府和與外國人作戰，而是以富有同情心和公正的方式對待他人——無論他們是誰。這種悔改會為我們跟隨主的道路作“預備”。在約翰看來，如果沒有這種悔改，我們就不會看到、掌握或理解神的國度，也不會體驗到它的“寬恕”。
在我們的悔改中認罪
約翰尋找的真正內心悔改的指標是：
5 那時，耶路撒冷、猶太各地和約旦河一帶的人都來到約翰那裡， 6 承認他們的罪，在約旦河裡接受他的洗禮。
馬太福音 3:5-6
這與另一個聖經記載中的行為形成對比——亞當和夏娃的行為。在他們吃了禁果之後，聖經說亞當和夏娃：
8 ……就藏在園子的樹叢中，想躲開耶和華上帝。
創世記 3:8
從那時起，這種隱藏我們的罪惡、假裝我們沒有做錯事的傾向對我們來說就很自然了。承認和悔改我們的罪對我們來說是相當困難的，因為它暴露了我們的內疚和羞恥。除了這個，我們更願意嘗試其他任何東西。然而，約翰的信念和信息將悔改和認罪視為準備人們體驗即將到來的上帝王國的必要條件。
警告不願悔改的宗教領袖
確實有人這樣做了，但並不是所有人都能在自己和神面前誠實認罪。福音說：
7 約翰看見很多法利賽人和撒都該人也來受洗，就對他們說：「你們這些毒蛇的後代！誰指示你們逃避那將臨的烈怒呢？ 8 你們要結出與悔改相稱的果子。 9 不要心裡說，『我們是亞伯拉罕的子孫。』我告訴你們，上帝可以從這些石頭中興起亞伯拉罕的子孫。 10 現在斧頭已經放在樹根上了，不結好果子的樹都要被砍下，丟在火裡。
馬太福音 3:7-10
法利賽人和撒都該人是猶太宗教律法的教師，他們努力遵守律法所要求的所有儀式（祈禱、禁食、獻祭等）。每個人都認為這些領袖，憑藉他們所有的宗教學識和努力，一定會得到上帝的嘉許。但是約翰稱他們為“毒蛇的種類”，並警告他們即將到來的火的審判！
為什麼約翰會提出這樣的主張？
他們沒有“結出悔改的果子”，就表明他們沒有真正悔改。他們沒有承認自己的罪，而是將自己的罪隱藏在宗教儀式的背後。他們的宗教傳統雖然很好，卻使他們感到驕傲而不是悔改。
悔改的果子
認罪和悔改帶來了對不同生活的期望。人們問施洗者約翰應該如何展示他們悔改的果子，他回答說：
10 眾人問道：「那麼，我們該怎麼辦呢？」
11 約翰回答說：「有兩件衣服的，應當分一件給沒有的；食物充裕的，應當分些給饑餓的。」
12 有些稅吏也來受洗，並問約翰：「老師，我們該怎麼辦呢？」
13 約翰說：「除了規定的稅以外，一分錢也不可多收。」
14 有些軍人問：「我們該怎麼辦呢？」約翰說：「不可敲詐勒索，自己有糧餉就當知足。」
路加福音 3:10-14
約翰是基督嗎？
由於他信息的力量，許多人想知道約翰是否基督。福音是這樣記錄這次討論的：
15 當時的百姓正期待著基督的來臨，大家心裡都在猜想，也許約翰就是基督。 16 約翰對眾人說：「我是用水給你們施洗，但有一位能力比我更大的快來了，我就是給祂解鞋帶也不配。祂要用聖靈和火給你們施洗。 17 祂手裡拿著簸箕，要清理祂的麥場，把麥子收進倉庫，用不滅的火燒盡糠秕。」 18 約翰向眾人傳福音，講了許多勸勉的話。
路加福音 3:15-18
預言中的施洗者約翰
約翰的獨立精神使他衣著粗俗，在曠野吃野味。然而，這不僅僅是他的精神的一個例子；也是一個重要的標誌。先知瑪拉基在 400 年前用以下內容結束了舊約：
1 萬軍之耶和華說：「我要差遣我的使者為我開路。你們所尋求的主必突然來到祂的殿中。你們所期盼的那位立約的使者快要來了！」
瑪拉基書 3:1
5 「看啊，在耶和華那偉大而可畏的日子來臨以前，我必差遣以利亞先知到你們那裡。 6 他必使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，免得我來用咒詛毀滅這地方。」
瑪拉基書 4:5-6 (公元前 400 年)
以利亞是一位早期的先知，他也曾在曠野吃喝，穿著：
8 ……那人身穿毛皮衣服，腰束皮帶……
列王紀下 1:8
因此，當施洗這約翰以他的方式生活和穿著時，就是要指出他就是預言要在以利亞的靈中來臨的準備者。他的衣服、他的生活方式和在曠野吃東西的習慣表明施洗者約翰是按照上帝的預言來的。
結論
施洗者約翰來為人們預備，好讓他們為進入神的國度做好準備。但他並沒有以通過更多的法律來準備他們，也沒有像巴爾科赫巴那樣引導他們叛亂。相反，他通過呼籲他們悔改和認罪來準備他們。這比遵守更嚴格的規則或參與起義更難，因為它暴露了我們的恥辱和內疚。
當時的宗教領袖無法讓自己悔改和認罪。相反，他們用宗教信仰來掩飾罪惡。一百年後，他們利用宗教來引導 Bar Kochba 的不幸叛亂。因為他們選擇避免悔改，所以沒有準備好認識基督和理解神的國度。約翰的警告對今天我們同樣重要。他堅持認為我們必須從罪中悔改並認罪。
這使我們能夠體驗上帝的王國，這是我們探索的下一個歷史事件，約翰在耶穌的洗禮中幫助開創了這個王國。