枝相：如菩提樹，為眾生常存

菩提樹、菩提無花果或菩提樹（Ficus Religiosa）是佛教徒最尊敬的樹木之一。喬達摩·悉達多就是在印度比哈爾邦菩提伽耶的菩提無花果樹下成道的。阿育王是佛陀的虔誠信徒，在菩提樹周圍建造了一座寺廟建築群——摩訶菩提寺。因此，該地點已成為最重要的朝聖目的地之一。那裡種植的菩提樹被稱為摩訶菩提樹。

摩訶菩提樹遺產

現在生長在摩訶菩提寺的摩訶菩提樹與喬達摩悉達多在其下獲得啟蒙的摩訶菩提樹不同，但據信它是原始菩提樹的直系後代。摩訶菩提樹的枝條或灌木叢已被帶到其他幾個地方，使這些地方也變得神聖。尤其：

摩訶菩提樹_{^{Ken Wieland 來自美國費城，CC BY-SA 2.0，來自 Wikimedia Commons}}

印度北方邦的傑特瓦納寺有一棵菩提樹，據信是佛陀的主要支持者給孤獨者從菩提伽耶摩訶菩提樹的果實中摘下的。
斯里蘭卡阿努拉德普勒的 Jaya Sri Maha Bodhi 是從原來的菩提樹上砍下來種植的。朝聖者深深崇敬這個地方。這可能是人類種植的最古老的活樹。
1959年，菩提伽耶菩提樹的枝條被帶到越南河內的陳國，生長在佛塔里。

加州、夏威夷、金奈、日本和菲律賓也種植了 Jaya Sri Maha Bodhi 樹或 Bodh Gaya 菩提樹的插枝。

事實上，上座部佛教徒列出了 28 位獲得開悟但出現在喬達摩悉達多之前的佛陀。根據傳統，他們都在 22 棵不同的樹下獲得了開悟。慶祝阿塔維斯佛法會是為了紀念這些佛陀獲得啟蒙。有些寺廟紀念的是帕坦菩提樹（Ficus arnottiana），而不是菩提樹。

促進進一步解放的樹

所有人的最終目標是獲得啟蒙。但人類歷史上只有 28 個人能夠實現這一目標，這似乎是徒勞的追求。因此，造物主上帝在歷史之初宣布了一項計劃，以幫助那些因罪孽和業力而需要幫助的人。幾個世紀以來，他給出了更多的跡象，更詳細地闡述了這個計劃。

先知以賽亞使用了與菩提樹通過插枝發芽的能力類似的形象來幫助我們更好地理解這個計劃。它描繪了一棵枯樹……復活……代表已故國王的新兒子。但以賽亞只是開始了這個形象，其他先知進一步發展了它。他們的合成故事預示著有人會來。他們的預言構成了枯樹之枝的故事。

以賽亞的枝子

以賽亞生活在歷史上可驗證的時代，從猶太人歷史的時間線可以看出。

他在大衛王王朝（公元前 1000 年至 600 年）從耶路撒冷進行統治時撰寫了此書。在以賽亞時代（公元前750年），王朝和統治腐敗。以賽亞懇求列王們迴轉歸向上帝，實行摩西十誡，但以賽亞知道以色列不會悔改，因此他預見到王國會被毀滅，列王們也會停止統治。

他用了一個王朝的形象，把它描繪成一棵大樹。這棵樹的根是大衛王的父親耶西。在耶西，諸王王朝始於大衛，並延續到他的繼任者所羅門王。如下圖所示，隨著王朝的下一個兒子統治，這棵樹繼續生長和發展。

首先是一棵樹……然後是一個樹樁……然後是一個樹枝

以賽亞警告說，這個“樹”王朝很快就會被砍倒，使其成為一個枯樹樁。以下是他如何將這個神諭寫成樹樁和樹枝之謎：

¹就像樹墩上長出新的枝條，
大衛的後裔中必有一人做王。
²耶和華的靈必住在他身上，
使他有聰明和智慧、謀略和能力，
能認識並敬畏耶和華。
以賽亞書 11:1-2

以賽亞書 150 年後，即公元前 600 年左右，巴比倫人砍倒了這棵“樹” 。巴比倫人征服了耶路撒冷，粉碎了國王王朝，並將以色列人流放到巴比倫。這是第一次猶太人流亡——其中一些人移民到了亞洲。樹樁圖像預示著國王的後裔將不再統治，王朝將停止運作。

樹枝：即將到來的“他”

但這個預言也展望了未來，而不僅僅是國王的滅亡。它利用菩提樹的一個共同特徵來做到這一點。當它的種子發芽時，它們通常會在其他樹的樹樁上發芽。樹樁是發芽的菩提種子的寄主。一旦菩提幼苗建立起來，它就會比寄主樹樁長得更快，壽命也更長。以賽亞預見的這個芽就像一棵菩提樹，因為芽會生根形成樹枝。

以賽亞用這個意象來預言，在遙遠的未來的某一天，一根被稱為“樹枝”的芽將從枯死的樹樁中長出。以賽亞將這次拍攝稱為“他”。因此，以賽亞預言王朝滅亡後，會有一個來自大衛後裔的特定人物。這個人將擁有智慧、能力和知識的品質，以至於上帝的靈似乎會在他身上。

以賽亞在公元前 750 年預見到的這一分支將在王朝“樹樁”消失後持續很長時間。

耶利米和枝子

先知以賽亞豎立了一個路標，以便人們了解未來發生的事件。但他的這只是幾個跡像中的第一個。耶利米生活在以賽亞之後約 150 年，即公元前 600 年。那時，巴比倫人就在大衛的眼前摧毀了他的王朝。他寫了：

⁵耶和華說：「看啊，時候將到，我要為大衛選立一個公義的苗裔，使他執掌王權。他必秉公行義，治國有方。 ⁶在他掌權的日子，猶大必得拯救，以色列必國泰民安。他將被稱為『耶和華是我們的公義』。」
耶利米書 23:5-6

耶利米擴展了以賽亞的大衛王朝的分支形象。分支也將成為國王。但不像大衛的前幾任國王那樣，他已經淪為枯樹樁。

枝子：耶和華我們的義

與分支的區別就體現在他的名字上。他將承受上帝的名字（“耶和華”——上帝的希伯來語名字）。所以這個分支將是神聖的形象。他也將是“我們的”（我們人類）的正義。

我們的問題是我們的腐敗或罪惡，所以我們缺乏“公義”。聖經告訴我們，因此我們沒有能力償還業力。事實上，它表明我們對以下情況無能為力：

¹⁴因為眾兒女都是血肉之軀，所以祂也同樣取了血肉之軀，為要親身經歷死亡，藉此摧毀掌握死亡權勢的魔鬼， ¹⁵釋放那些因怕死而一生做奴隸的人。
希伯來書 2:14-15

在這裡，在“枝子”裡，主應許將來他會賜給我們“公義”，這樣我們就能戰勝死亡。

如何？

撒迦利亞在闡述這個主題時補充了更多細節。他甚至預測了即將到來的分支的名稱，我們接下來看看。