以撒的出生是聖經中最令人期待和漫長的事件之一。上帝在創世記 12 章中應許給當時 75 歲的亞伯拉罕一個“大國”。亞伯拉罕遵照上帝的應許，離開美索不達米亞前往應許之地迦南，幾個月後抵達。
但在亞伯拉罕成為“大國”的父親之前，他需要一個兒子——但應許的兒子還沒有到來。亞伯拉罕等了 10 年，沒有生下任何兒子或繼承人。然而，上帝以有約束力的誓言向他保證；通過信靠上帝，亞伯拉罕被“讚揚”為公義。亞伯拉罕確實通過類似代理人的安排得到了以實瑪利作為兒子，但上帝聲明以實瑪利不是那個應許的兒子。
多年過去了，亞伯拉罕和撒拉繼續等待，隨著年齡的增長，生育孩子的希望越來越渺茫。希望似乎破滅了，直到亞伯拉罕在九十九歲那年有了一次獨特的遭遇。
耶和華向亞伯拉罕顯現
1 耶和華在幔利的橡樹那裡向亞伯拉罕顯現。那時天氣很熱，亞伯拉罕坐在帳篷口， 2 抬頭看見三個人站在對面，就跑去迎接他們，俯伏在地， 3 說：「我主，你們若肯賞光，請不要匆匆路過僕人這裡。 4 我讓人拿點水來，你們洗洗腳，在樹下歇一會兒。 5 我拿點餅來，你們補充一下體力再上路吧。你們既然路過這裡，我理應招待你們。」他們說：「好，就照你說的做吧！」
6 於是，亞伯拉罕連忙進帳篷對撒拉說：「快準備三斗[a]細麵粉，和麵烤餅。」 7 亞伯拉罕又跑到牛群中牽了一頭肥嫩的小牛，吩咐僕人趕快準備好。 8 亞伯拉罕把奶、乳酪和準備好的牛肉擺在客人面前，站在樹蔭下招待他們。
創世記 18:1-8
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神對於兒子的應許
9 那三位客人問亞伯拉罕：「你妻子撒拉在哪裡？」亞伯拉罕回答說：「在帳篷裡。」 10 其中一人說：「明年這時候，我會再來你這裡，撒拉必生一個兒子。」這話被站在那人後面帳篷口的撒拉聽見了。 11 亞伯拉罕和撒拉已經年紀老邁，撒拉的月經也已經停了。 12 撒拉暗自發笑，心想：「我已經這麼老了，還會有這種福氣嗎？況且我的丈夫也很老了。」 13 耶和華問亞伯拉罕：「撒拉為什麼偷笑說，『我這把年紀還會有孩子嗎？』 14 什麼事難得住耶和華呢？明年這時候，我會再來你這裡，撒拉必生一個兒子。」 15 撒拉聽見後非常害怕，連忙否認說：「我沒有笑！」但耶和華說：「不，你確實笑了。」
創世記 18:9-15
我們能怪責撒拉笑嗎？99歲的父親和90歲的母親生孩子是不可能的。我們也會笑。
以撒的誕生
然而，在接下來的一年裡，我們發現：
1 耶和華按著自己說過的話眷顧撒拉，實現給她的應許。 2 亞伯拉罕年老的時候，撒拉懷了孕，在上帝指定的日期為他生了一個兒子。 3 亞伯拉罕為兒子取名叫以撒。 4 以撒出生後第八天，亞伯拉罕就照著上帝的吩咐為他行了割禮。 5 以撒出生時亞伯拉罕已經一百歲。 6 撒拉說：「上帝使我歡笑，凡聽見這事的人也必跟我一同歡笑。 7 誰曾料到我會為亞伯拉罕哺養孩子呢？我竟然在丈夫年老的時候給他生了兒子。」
創世記 21:1-7
最終，亞伯拉罕和撒拉有了他們獲應許的兒子——以撒。他們的夢想被重新點燃。即便如此，整個事件的描述出現了一個重要問題。
為什麼以撒要等那麼久才出生？
為什麼上帝等了 25 年（創世記 21 章）才帶來應許的以撒誕生（創世記 12 章）？如果上帝有能力在任何時候做任何事，為什麼不馬上帶來以撒呢？那不是更能彰顯他的大能嗎？還是神的迂迴手法是有什麼特別的先見之明？
從後來的結果中，我們可以推斷出等待的幾個原因。
首先，亞伯拉罕在這漫長的等待中學到了關於信靠上帝的寶貴教訓。通過這樣做，他成為了所有願意信賴上帝的人的榜樣。 那些想要認識上帝的人必須遵循亞伯拉罕的道路。
其次，這個記載沒有削弱上帝的能力，反而放大了它。一對中年夫婦生下一個孩子，這也許是了不起的，但並非奇蹟。不太可能的事件確實會自然發生。如果亞伯拉罕和撒拉很早就生了以撒，我們可以這樣解釋這個故事。然而，一對夫婦在100歲時生下孩子，要麼是編造的故事，要麼是奇蹟。沒有其他解釋或中間立場。要麼以撒出生的事件並沒有像記載的那樣發生，要麼就是出現了奇蹟。如果是奇蹟，那麼這個一直持續到今天的計畫，即以色列，是建立在上帝神奇的力量和他完全值得信賴的應許的基礎上的。在以撒的誕生中，歷史上所有的猶太人都建立在一個奇蹟之上。如果地基是奇蹟，那麼建立在其上的結構也是如此。
以撒奇蹟般的出生與耶穌奇蹟般的出生相比
要了解以撒延遲出生的第三個原因，我們必須認識到一個顯著的模式。想想看，亞伯拉罕只有一個後裔的出生有著同樣的應許、預期和奇蹟——拿撒勒人耶穌。
在過去的幾個世紀裡，不同的先知以不同的方式奉上帝的名應許彌賽亞會來。然後福音書將耶穌描述為應許的彌賽亞。他由處女所生，與以撒的出生同樣神奇，甚至更神奇。正如以撒的出生記述，我們只能將耶穌童貞女的誕生解釋為捏造的故事或奇蹟。沒有其他解釋，沒有中間立場。稍微思考一下，就會清楚地看到耶穌和以撒出生之間的這種對稱性。
耶穌是以色列的原型
這是一系列將耶穌描繪成以色列的原型實例中的其中一個。作為一個原型，他代表、實現、並自身實現了是4000 年前上帝首次對亞伯拉罕說出的旨意。要成為一個原型，耶穌的出生必須效仿以色列的第一個人，以撒。否則，耶穌自稱是以色列人的說法從一開始就被證明是錯誤的。但由於他們兩個出生的神奇性質相匹配，那麼耶穌自稱以色列的說法仍然完好無損，至少，這是一個值得研究的懸而未決的問題。
從這個歷史的角度來比較他們的出生，我們可以看到以撒的出生預示了多年後耶穌的出生。像這樣用遠見來將這兩件事配合，跨越人類歷史上一個巨大的時期，支持了耶穌是神聖計劃的基石的說法。上帝邀請我們所有人了解這個計畫，以便我們可以成為很久以前給予亞伯拉罕的最初應許的受益者。
3 ……世上萬族必因你而蒙福。
創世記 12:3
我們繼續從這個有利的角度來看耶穌，研究他在出生後立即逃離希律，如何反映了以色列逃離以撒的兒子。我們會在這裡結束我們的研究。